Još prije više hiljada godina ljudi su otkrili korisnost meda. Zbog dugotrajne želje čovječanstva da sakupi veliku količinu meda, postupno se pojavilo moderno pčelarstvo. Na španskim pećinskim slikama starim prije 8.000 godina arheolozi su otkrili scene koje prikazuju ljude kako sakupljaju med iz kolonija divljih pčela. Vrijedno je spomenuti da su med sakupljali bez zaštite pčelarske odjeće, što pokazuje da je med i u davna vremena bio neodoljiv. Ali šta je zapravo ova slatka zlatnožuta tečnost i kako je pčele prave?
Kao što ime govori, proizvodnja meda karakteristična je za vrstu pčela koju nazivamo pčele (rod Apis). Neki od njihovih bliskih rođaka, poput pšeničnih pčela i bumbara, također proizvode tvari slične medu. Međutim, pčelinji med ima posebnost: nikada ne propada.
Lewis Bartlett, postdoktorski istraživač na Univerzitetu Georgia, koji proučava bolesti i evoluciju pčela, rekao je: „Med je higroskopan, odnosno može apsorbirati vodu iz zraka. Ali kad se poveća sadržaj vode kako bi bio pogodan za rast kvasca, med će fermentirati. , Smrdljivo. ” Prirodni proces pčela koje proizvode med značajno smanjuje sadržaj vode u medu, tako da nikakvi mikroorganizmi (uključujući kvasac) ne mogu preživjeti u medu dovoljno dugo da se pogorša. Sve dok se med čuva zapečaćen, zauvijek će ostati ukusan-to objašnjava zašto naučnici pronalaze med koji je još jestiv u suhim egipatskim grobnicama!
Nekoliko faktora doprinijelo je jedinstvenom i ukusnom hemijskom sastavu meda. Med se pravi od nektara koji sakupljaju pčele radilice iz cvijeća. Njegove glavne komponente su saharoza, glukoza i fruktoza. Nakon što se nektar donese u košnicu, pčele propuštaju nektar naprijed -natrag jedna u drugu' Ovaj proces se naziva trofalaksija i pomaže u smanjenju sadržaja vode. Nakon toga pčele radilice skladište med koji će se napraviti u skladišnoj komori saća, gdje će visoka temperatura dodatno uzrokovati gubitak vode isparavanjem. Kad sadržaj vode bude dovoljno nizak, pčele će premazati med pčelinjim voskom. Bartlett je rekao:" Cijeli proces je vrlo brz, možda manje od sedmice, ali također ovisi o biološkom procesu u grupi."
Što se tiče bioloških procesa u pčelinjem društvu, same pčele na mnogo načina utiču na hemijski sastav meda. Varenje pčela može razgraditi saharozu u nektaru na glukozu i fruktozu, koja je odličan izvor hrane za mikroorganizme poput kvasca i ne pogoduje skladištenju meda. Rast i reprodukcija ovih mikroorganizama doista je ograničen niskim sadržajem vode u medu, ali to je samo dio razloga. Da bi se dalje borile protiv mikroorganizama, pčele moraju dodati i enzim u med: glukozu oksidazu. Ovaj enzim potiče oksidaciju glukoze i proizvodi vodikov peroksid, spoj sa snažnim antibakterijskim svojstvima.
Sve u svemu, pčele koriste kombinaciju biokemije i ponašanja da pretvore nektar u med. Ali zašto to rade? Činjenice su pokazale da pčele vole med iz istih razloga kao i mi: med je dugotrajan izvor hrane bogat šećerom. Budući da zimi nema cvijeća za ishranu, a vrijeme je previše hladno da bi ih natjerali da lete, potrebno im je mnogo meda kako bi pomogli pčelinjem društvu tokom zime.
Neki pčelari pokušavaju zamijeniti pčele kako bi dovršili neke korake u proizvodnji meda, što je ponekad potrebno. Na primjer, kada je vrijeme previše vlažno, pčele mogu imati poteškoća sa smanjenjem sadržaja vode u medu, a pčelari će ukloniti med i pokušati ispariti preostalu vodu. Međutim, neki misle da med proizveden na ovaj način nije savršen." Ne sviđa mi se' ne sviđa mi se mnogo," Rekao je Bartlett." Mislim da je drugačijeg ukusa."
Klimatske promjene će promijeniti globalnu temperaturu i nivoe vlažnosti, a pčelama i pčelarima bit će teže napraviti med koji vole. Međutim, uzimajući u obzir razvoj pčelarske industrije od doba špiljskog slikarstva u Španiji prije 8.000 godina do danas, imamo sve razloge da vjerujemo da će ljudska mudrost i postupci u borbi protiv klimatskih promjena proizvesti rješenje slatko poput meda.
